Prospérité et privilèges villageois

CRABTREE village profite de l’essor de l’usine et grandit malgré lui, équipé comme une vraie petite ville. C’est un village champignon qui croît très rapidement avec ses nouvelles rues pavées, ses nouvelles maisons, la gare, l’école des filles, l’école des garçons, une caisse populaire, une coopérative d’alimentation « La Ruche », l’éclairage de ses rues d’abord par Howard Smith puis par Shawinigan Water & Power, le service téléphonique de Bell Téléphone, un service privé d’autobus, commerces, etc.

La population rurale agricole est florissante, mais ses préoccupations sont différentes. Plusieurs trouvent un complément de revenu par un travail à l’usine, tandis que d’autres agrandissent et modernisent leur ferme. Répondant au désir des propriétaires du village, le 18 novembre 1944, la gazette officielle du Québec annonçait la formation de la Municipalité civile du Village de Crabtree à partir du premier janvier 1945. La division se fait sans objection et dans l’harmonie.

La nouvelle municipalité fait l’acquisition du réseau d’aqueduc de la compagnie Howard Smith et de celui de M. Desrochers. Elle fait construire une usine de filtration et son système d’aqueduc et de canaux d’égouts dans les rues Cartier, Archambault et St-Paul. On se dote ensuite d’un service de prévention des incendies et même d’un service de police. En 1950, Howard Smith fait construire un aréna pour la jouissance des résidents du village et de la paroisse. C’est le début de l’âge d’or des sports à Crabtree. On est en 1957, Howard Smith vend ses intérêts dans le moulin de Crabtree à Wesminster Paper Company Limited.

En 1959, le conseil décide de diviser le village en rues « est-ouest » et en avenues « nord-sud » portant des numéros plutôt que des noms, système très efficace pour se localiser. C’est aussi l’année de construction du pont Barrette qui remplace le pont Gadoury. Arrive 1964, Wesminster Paper devient Scott Paper Limited, « Les Papiers Scott Limitée ». C’est le fabricant de papiers hygiéniques le plus important du pays, on parle maintenant d’une multinationale.

En 1967, La Municipalité reçoit en « cadeau » l’aréna avec une glace artificielle et comme salle municipale, qu’on appelle la « Salle d’accueil », le Club Beaver qui sera déménagé près de l’aréna. On est à l’époque de quinze années des fameux carnavals de Crabtree.

Ci-dessous au centre de la photo de gauche le collège détruit par le feu en 1970.   Photo de droite le Bever S Club avant son déménagement  sur la 16 ième Rue.